Le 30 novembre 2023 marque le 10e anniversaire du décès de Pascal Tabuley, alias Rochereau, une icône de la musique africaine. Virtuose de la chanson, il s’était lancé dès 1950 dans la composition musicale, enregistrant avec Grand Kalle.
Figure majeure du jazz africain, il avait quitté l’orchestre d’African Jazz en novembre 1960 pour rejoindre le groupe Jazz Africain. Puis en 1965, il fonde son propre ensemble, African Fiesta, qui deviendra Afrisa International.
Sa carrière prend alors un essor international. En 1970, durant 26 jours consécutifs, il se produit à l’Olympia de Paris d’abord comme tête d’affiche pendant 16 jours et en première partie de Julien Clerc pour 10 jours, un exploit inédit pour un artiste africain.
Il révolutionne la rumba congolaise en y intégrant des batteries et d’autres sonorités pop qui a inspiré plusieurs autres groupes.
Auteur d’une oeuvre colossale de plus de 3000 chansons, avec des titres tels que « maze », « ebale ya zaïre » ainsi que « Tête », Rochereau a marqué son époque comme l’un des plus grands noms de la musique africaine. Il s’est éteint le 30 novembre 2013 à Bruxelles des suites d’un AVC, à l’âge de 78 ans.
Dix ans après sa disparition, le « Seigneur Ley » reste une figure mythique dont l’héritage musical continue d’inspirer les nouvelles générations.
Ordi Mande
