Le président rwandais, Paul Kagame a décidé d’envoyer en retraite plusieurs hauts gradés de l’armée rwandaise, selon un communiqué de l’armée rwandaise (RDF) consulté ce jeudi 31 août 2023.
Parmi les généraux concernés figure une grande figure militaire rwandaise, le général James Kabarebe. Âgé de 63 ans, James Kabarebe occupait jusqu’ici le poste de conseiller spécial du président Kagame pour les questions de sécurité.
Né en 1959, James Kabarebe a joué un rôle majeur dans l’histoire militaire et politique récente du Rwanda. Exilé en Ouganda dans sa jeunesse, il rejoint le Front patriotique rwandais (FPR) et prend part à la guerre civile rwandaise puis au génocide de 1994. Il dirige ensuite les forces rebelles rwandaises lors de la première guerre du Congo entre 1996 et 1997.
James Kabarebe occupe ensuite le poste de chef d’état-major des forces armées de la République démocratique du Congo en 1997, avant de combattre contre la RDC lors de la deuxième guerre du Congo à partir de 1998. Il sera ministre de la Défense du Rwanda de 2010 à 2018.
Pour certains analystes, cette vague de départs en retraite décidée par Paul Kagame serait une façon pour le président rwandais de se débarrasser du cercle originel des « révolutionnaires » venus avec lui d’Ouganda. Désormais, les plus hauts responsables de l’armée et du Parti au pouvoir seraient majoritairement issus du Burundi, comme son épouse.
Ces changements interviennent après d’autres purges au sein de l’armée rwandaise en mai dernier, et trois remaniements gouvernementaux en l’espace de trois mois. Ils témoignent de la volonté du président Kagame de renouveler les élites dirigeantes du pays.
