Disparition d’une légende du football congolais : Paul Kalambay n’est plus
Le football congolais est en deuil. L’ancien gardien de but international Paul Kalambay est décédé ce mardi 12 novembre à Kinshasa, à l’âge de 76 ans. Véritable icône du football dans le pays des Léopards, Kalambay a marqué l’histoire de sa sélection nationale.
Surnommé « Japan » en raison de ses prouesses entre les poteaux, Paul Kalambay a notamment remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 1974 avec la République démocratique du Congo, alors Zaïre. Il a également participé à la Coupe du monde 1974 en Allemagne, où les Léopards avaient été éliminés au premier tour.
Outre sa carrière en équipe nationale, Kalambay a également défendu les couleurs du club phare de Lubumbashi, le TP Mazembe, avec lequel il a marqué les esprits. Véritable légende vivante du football congolais, son décès a suscité de nombreux hommages dans le pays.
La Confédération africaine de football (CAF) a notamment rendu un vibrant hommage à l’ancien gardien, saluant « la mémoire d’un gardien de but exceptionnel, qui a marqué de son empreinte le football africain ». De nombreuses autres personnalités du football congolais et africain ont également pris la parole pour rendre un dernier hommage à cette figure emblématique.
Avec la disparition de Paul Kalambay, c’est toute une page de l’histoire du football congolais qui se tourne. Longtemps considéré comme l’un des meilleurs gardiens de but africains de son époque, il laisse derrière lui un immense héritage et l’image d’un compétiteur hors-pair, qui a grandement contribué aux succès de la sélection nationale.
Alors que le football congolais traverse une période délicate, marquée notamment par la récente inscription du pays sur la liste grise du GAFI, la disparition de cette légende vivante devrait susciter une vague d’émotion et de recueillement dans tout le pays. Un hommage à la hauteur de l’immense carrière de Paul Kalambay s’impose désormais.