Les Léopards de la RDC affrontent jeudi la Guinée équatoriale en première journée des éliminatoires de la CAN 2027. Onze ans après leur dernier affrontement en 2015, les deux nations se retrouvent dans un contexte radicalement différent, avec une RDC forte de son expérience à la Coupe du Monde.
Une affiche chargée d’histoire. Ce jeudi 24 septembre, le stade des Martyrs accueillera un duel entre deux géants du football africain qui ne s’étaient pas croisés depuis onze ans. La RDC et la Guinée équatoriale font leur grand retour sur la scène des éliminatoires de la CAN 2027, promettant un nouveau bras de fer sur le continent. Mais le contexte a profondément changé depuis leur dernière rencontre. Les Léopards reviennent d’une Coupe du Monde où ils ont foulé le sol du Qatar, acquérant une expérience internationale précieuse. Le Nzalang Nacional, lui, arrive avec la même ambition mais une trajectoire moins récente au plus haut niveau.
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Une bataille attendue depuis 2015
Onze ans. C’est le temps qui s’est écoulé depuis que ces deux sélections se sont affrontées lors de la CAN 2015. Le contexte était radicalement différent : il s’agissait alors d’une rencontre de classement pour la troisième place, un match où l’honneur était en jeu mais où les enjeux ne portaient pas sur la qualification continentale. Les Léopards avaient remporté cette bataille mémorable aux tirs au but, s’imposant 4-2 après prolongations. Une victoire qui avait marqué les esprits, gravée dans les mémoires des supporters des deux nations. Mais cette histoire ancienne ne doit pas faire oublier une réalité : le football change, les effectifs se renouvellent, et les dynamiques évoluent. Ce match de 2026 n’est pas une simple reprise du scénario de 2015.
Vincenzo Alberto respecte mais ne craint pas
Le sélectionneur de la Guinée équatoriale, Vincenzo Alberto, a d’ailleurs évité le piège de la complaisance. En conférence de presse, il a reconnu l’envergure de l’adversaire : « Nous savons que c’est un match difficile face à une équipe de la RDC qui revient de la Coupe du Monde. Nous avons beaucoup de respect pour cette nation qui dispose de joueurs de qualité. » Un discours diplomatique, certes, mais qui reconnaît la légitimité des Léopards. Pourtant, Alberto ne capitule pas. Il ajoute, avec une assurance tranquille : « La vérité sortira du terrain. » Une phrase qui résume parfaitement l’essence du football — il n’y a pas de peur a priori, seulement des terrains à conquérir et des victoires à arracher.
La RDC en position de force
Pour les Léopards, les paramètres jouent en leur faveur. D’abord, le stade des Martyrs avec ses 20 000 spectateurs autorisés créera une atmosphère hostile pour les visiteurs. Ensuite, l’expérience de la Coupe du Monde confère une maturité tactique que seules les nations ayant disputé le tournoi mondial possèdent. Sébastien Desabre et ses hommes savent ce que c’est de jouer contre des nations européennes, d’affronter des rythmes élevés et des défenses compactes. Face à la Guinée équatoriale, cette école supérieure doit se traduire en résultats concrets. Enfin, trois nouveaux joueurs devraient intégrer l’effectif pour cette première journée, apportant du sang frais et de la compétitivité au groupe.
Le début d’une quête collective
Cette première journée des éliminatoires de la CAN 2027 symbolise bien plus qu’un simple match de qualification. Elle marque le début d’une quête collective pour les Léopards, celle de retrouver la phase finale du tournoi continental et de rester parmi les grandes nations du football africain. Contre un adversaire ambitieux et respecté, les hommes de Desabre doivent d’abord livrer une prestation de caractère. Jeudi soir, la vérité sortira effectivement du terrain — mais elle appartient déjà aux Léopards de s’en approprier les fruits.
