Ce 24 avril marque le neuvième anniversaire de la disparition tragique de Papa Wemba, figure légendaire de la musique africaine et ambassadeur mondial de la rumba congolaise. Malgré son départ brutal en 2016, l’artiste demeure une présence indélébile dans le cœur des mélomanes à travers le continent et au-delà.
Une voix unique, un charisme légendaire
Né Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba en 1949 à Lubefu, en République Démocratique du Congo, Papa Wemba a marqué de son empreinte indélébile la scène musicale congolaise. Avec son timbre de voix unique et son charisme scénique, il s’est rapidement imposé comme l’une des voix les plus marquantes de la rumba.
L’ambassadeur de la rumba congolaise
Bien plus qu’un simple chanteur, Papa Wemba a été un véritable ambassadeur culturel, contribuant à faire rayonner la rumba congolaise à travers le monde. En 2021, l’UNESCO a d’ailleurs inscrit cette musique au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, un hommage posthume à son travail pour en faire une langue universelle.
Le pionnier de la Sape, un style de vie
Outre sa musique, Papa Wemba était également une figure emblématique de la mode. Il a élevé la Sape, cet art de s’habiller avec élégance, au rang de véritable philosophie de vie. Ses tenues soignées et son sens du style ont influencé des générations de jeunes, de Kinshasa à Paris.
Une fin sur scène, une légende éternelle
Le 24 avril 2016, lors d’un concert au Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA) à Abidjan, Papa Wemba s’est écroulé sur scène, sous les yeux du public. Malgré cette fin tragique, il a laissé derrière lui une œuvre monumentale et une influence indélébile.
Aujourd’hui, neuf ans après sa disparition, Papa Wemba demeure une figure tutélaire de la musique africaine. Son héritage perdure à travers les artistes qui revendiquent son influence, et sa tombe est devenue un lieu de recueillement pour les mélomanes à Kinshasa. Le roi de la rumba congolaise est peut-être parti, mais sa légende reste bien vivante.
